USO TRADICIONAL DE LA PLANTA

La AFA ha sido utilizada durante varios cientos de años por los indios americanos. Los misioneros españoles durante la conquista de América en 1524 describieron un “barro azul” de alto valor nutricional cerca del lago de Texcoco y cerca de la ciudad de Tenochtitlán, que corresponde a la actual Ciudad de México. Los aztecas preparaban pequeñas tortitas secadas al sol a base de AFA llamadas “Tecuitlatl”. Además, este barro azul también se utilizaba para preparar un pan mezclado con cereales, tomates y especias llamado “Chilmolli”.

En África, "dihé" era el nombre local de las algas verdiazules que crecían en Kanem, Chad. Así, en Estados Unidos, la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) dictaminó en 2009 que “el dihé es rico en proteínas en más del 60% del peso seco, lo que corresponde a 6 veces el contenido de proteínas de la carne y una cantidad 10 veces mayor que la contenida en la harina de soja. El contenido de ácidos grasos está equilibrado en ácidos saturados y poliinsaturados. También es una buena fuente de minerales y vitaminas como la vitamina B9” (FAO, informe de 2009). La concentración de hierro es 10 veces mayor que la que se encuentra en los cereales integrales.

COMPOSICIÓN NUTRICIONAL DE LA PLANTA

La AFA se cosecha exclusivamente en Klamath Lake, Oregón, EE. UU., y la cosecha se realiza desde el verano hasta finales del otoño, según el año. El lago Klamath, un lago de altitud a más de 1200 m, está cargado de sedimentos volcánicos y minerales, alimentados por los ríos y lagos de montaña circundantes. Este ecosistema único promueve el crecimiento natural de las algas.

Los AFA representan una excelente fuente de macronutrientes, micronutrientes y fitocompuestos activos que incluyen vitaminas, proteínas (63-69%), minerales, clorofila, betacaroteno, ficocianina (PC) y fenil-etil-amina (PEA).

El 50% del contenido lipídico de los AFA, que representan del 5 al 9% del peso seco, está compuesto por ácidos poliinsaturados de tipo omega 3 (ácido n-3 alfa-linolénico (C18 n-3n-3), ácido oleico (C18:1) y ácido linoleico (C18:2 n-6) (Kushak et al., 2000). La ingesta de aminoácidos esenciales, es decir no sintetizados por el ser humano, se equilibra según las ingestas recomendadas, permitiendo así una ingesta significativa de los 9 aminoácidos esenciales. Además, en la siguiente tabla se proporciona una composición típica de las algas AFA (Pietri A.M, 2011).

La ficocianina representa el pigmento azul común a todas las algas verdiazules con una conocida acción antioxidante y antiinflamatoria (Romay et al., 2003; Jensen et al., 2015).

La PEA es una sustancia producida naturalmente por el cerebro cuando se experimentan emociones positivas. La PEA es un neuromodulador secretado naturalmente en el cerebro, que inhibe la recaptación de diferentes neurotransmisores como la noradrenalina, la dopamina y la serotonina, al actuar sobre receptores específicos (Irsfeld et al., 2013). La deficiencia de PEA se informa en personas con depresión. Es por esto que la PEA se utiliza en casos de depresión, hiperactividad o falta de atención en los niños.

LOS PRIMEROS ESTUDIOS CLÍNICOS SOBRE AFA REALIZADOS EN NIÑOS EN LOS AÑOS 90

Los primeros estudios sobre AFA se realizaron hace unos 30 años en niños que padecían trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad.

PRIMER ESTUDIO: CLAUDIA JARRATT ET AL.

Claudia Jarratt et al., 1997 realizaron un estudio en 142 niños que consumieron entre 0,5 gy 1 g de AFA como dosis diaria durante 10 semanas en Harvard, Massachusetts, en el Center for Family Wellness. Padres y profesores informaron efectos beneficiosos sobre el comportamiento de los niños en 10 de las 11 categorías de la escala de Achenbach, utilizada para niños con trastornos de atención. De hecho, el consumo de AFA AFA durante 10 semanas se asocia con una mejor sociabilidad, una reducción de la ansiedad y los síntomas depresivos. Además, el consumo de AFA también se asocia con una reducción del comportamiento agresivo y una mejora de las habilidades de concentración y atención.

SEGUNDO ESTUDIO: SEVULLA Y AGUIRRE

Sevulla y Aguirre (1995) también estudiaron el efecto del consumo de AFA en 1.567 niños de una escuela nicaragüense de la Universidad Centro Americana.De hecho, consumieron 1 g de AFA al día durante 6 meses.Como resultado, los maestros vieron un aumento del 54% en la participación en clase, así como un aumento del 21% en la asistencia a clase. Además, los padres y el equipo clínico observaron una mejoría física general (cabello, piel, salud general). Y finalmente, el estudio demostró una clara mejora del 81% en los resultados académicos, probablemente explicada por una mejora en las habilidades de concentración y atención de los niños.

TERCER ESTUDIO: JEFFREY BRUNO, JOE-JO GITTELMAN Y BARRY TUCHFELD EN SIERRA VISTA, AZ

Un tercer estudio informó efectos beneficiosos de los AFA sobre las capacidades cognitivas de los niños, realizado por Jeffrey Bruno, Joe-Jo Gittelman y Barry Tuchfeld en Sierra Vista, AZ, en el Stillwell Learning Center en 1998. Se reclutó a 31 niños en un programa de curso especial asociado con una ingesta diaria de 1,5 y 3 g por día. El estudio demuestra una mejora del 40% en las puntuaciones de concentración y memoria en la escala de Conners, completada por padres y profesores. La asistencia y participación en clase mejoraron y en el estudio se describió una mejor salud general. Estos 3 estudios demuestran los efectos beneficiosos de los AFA sobre el rendimiento cognitivo en dosis diarias de 1 a 3 g de algas enteras.

AFA TIENE PROPIEDADES INMUNOESTIMULANTES E HIPOLIPIDÉMICAS

La suplementación diaria con 10 y 15% de AFA reduce el colesterol y la cantidad de triglicéridos plasmáticos (Kushak et al., 1999).

Además, el consumo de 1,5 g de AFA en 21 voluntarios provoca el cambio rápido en el tráfico de células inmunes sin activación directa del mismo. De hecho, la AFA está asociada con la movilización de linfocitos y monocitos. Además, el consumo de AFA conduce a un rápido reclutamiento de células NK (Natural Killer) dentro de los tejidos y a una reducción de la actividad fagocítica de los granulocitos neutrófilos (Jensen et al., 2000). La velocidad del efecto (2 horas después del consumo) y la dosis activa relativamente baja sugieren una activación nerviosa desde el intestino hasta el cerebro (eje intestino-cerebro).Por lo tanto, la AFA aumenta la vigilancia inmune normal sin activación directa del sistema inmunológico (Jensen et al., 2001; Jensen et al., 2011).

Se han identificado 3 polisacáridos de alto peso molecular en AFA, lo que explica en parte su actividad inmunoestimulante (Pugh et al., 2001; Pugh & Pasco, 2001). Los datos de inmunoestimulación in vitro informan que estos polisacáridos son entre 100 y 1000 más activos que los polisacáridos utilizados clínicamente para quimioterapias (Pugh et al., 2001).

UN EXTRACTO DE AFA PATENTE Y CLÍNICAMENTE PROBADO MOVILIZA CÉLULAS MADRE DE LA MÉDULA ÓSEA

Las células madre son el sistema natural de reparación y renovación de nuestro cuerpo (Drapeau et al., 2012). Cada día, las células madre se movilizan desde la médula ósea hacia los tejidos con el fin de reparar o renovar los tejidos según sus necesidades (lesiones, lesiones, envejecimiento natural, etc.).

El sistema de reparación natural del cuerpo humano está compuesto por células específicas, células madre adultas, procedentes principalmente de la médula ósea, que actúan sobre otros tejidos siendo movilizadas por compuestos específicos – como el G-CSF por ejemplo (Leone et al., 2006) -, y migrando a través del tejido dañado, guiadas por una segunda generación de compuestos específicos – en particular el SDF-1 (Swenson et al., 2008), luego multiplicándose y diferenciándose en tejido local. Este mecanismo de reparación permite la renovación de los tejidos y órganos del cuerpo, con el fin de mantener la salud de todo el organismo.

Se ha demostrado que un extracto de AFA que contiene un inhibidor de la L-selectina moviliza células madre de la médula ósea 1 hora después del consumo (Jensen et al., 2007).

1 g de este extracto de AFA provoca un aumento del 25 al 30 % en el número de células madre en circulación (células CD34+), lo que representa de 3 a 6 millones de nuevas células madre adicionales en circulación en voluntarios sanos (Jensen et al., 2007).

Este extracto específico de AFA contiene un inhibidor de la L-selectina (Jensen et al., 2007), una proteína de adhesión que ayuda a mantener las células madre en la médula ósea (Mendez-Ferrer & Frenette, 2007). Al inhibir la acción de la L-selectina, los AFA provocan una movilización, es decir, un aumento de la liberación de células madre en la sangre de forma natural y fisiológica.

¿CUÁLES SON LOS BENEFICIOS?

El beneficio de tener más células madre en circulación proviene de tener más células madre disponibles para su reparación. Los beneficios clínicos asociados con la movilización de células madre de la médula ósea son numerosos (Drapeau et al., 2012). Estas observaciones se realizaron en una variedad de órganos, como el corazón (Leone et al., 2006) o el páncreas (Voltarelli et al., 2007).

La mobilisation des cellules souches avec un extrait d’AFA  permet une régénération musculaire plus importante suite à une blessure

Se irradiaron ratones hembra receptores y luego se les trasplantaron células madre fluorescentes GFP+ (fluorescentes verdes) de ratones macho donantes. La lesión muscular se realizó en la tibia con inyección de cardiotoxina.

El consumo de extracto de AFA conduce a una mayor incorporación de células madre GFP+ fluorescentes derivadas de la médula ósea en la tibia lesionada en caso de consumo de extracto de AFA en comparación con el control (Drapeau et al., 2010). El extracto de AFA condujo así a una mayor regeneración muscular tras un modelo de lesión inducida por cardiotoxinas.

LA MOVILIZACIÓN DE CÉLULAS MADRE CON EXTRACTO DE AFA MEJORA EL DAÑO HEPÁTICO DE LA FIBROSIS.

La fibrosis hepática es a menudo la consecuencia de un daño hepático crónico que conduce a una acumulación excesiva de matriz extracelular y tejido cicatricial. Si no se trata adecuadamente, la fibrosis hepática puede provocar cirrosis, que induce un daño irreversible en la estructura del hígado, perjudicando progresivamente su función.

El consumo de un extracto de AFA en un modelo de roedor de fibrosis hepática inducida por tioacetamida durante 4 semanas se asocia con la movilización de células madre CD34+ circulantes y una reducción de la fibrosis hepática en comparación con el grupo de control tratado con un placebo. Además, las puntuaciones histopatológicas mejoraron significativamente sólo en el grupo tratado. Finalmente, se observó una mejora en la función hepática medida por una reducción de las enzimas AST y ALT en el grupo tratado con extracto de AFA. Además, en el grupo tratado se detecta proliferación hepática (mitosis), asociada a un aumento de la expresión de VEGF y una disminución de citocinas proinflamatorias, como el TNF-α. Estos resultados sugieren que el extracto de AFA estimula los fenómenos reparadores en el hígado en casos de fibrosis mediante la movilización de células madre (El Akabawy et al., 2015).

LA MOVILIZACIÓN DE CÉLULAS MADRE CON EXTRACTO DE AFA CONDUCE A LA REGENERACIÓN DE CÉLULAS PANCREÁTICAS EN CASO DE DIABETES INSULINODEPENDIENTE

Las ratas que se volvieron diabéticas mediante el tratamiento con estreptozotocina recibieron el equivalente a 6 cápsulas para humanos, o un placebo. El consumo de extracto de AFA conduce a un aumento en el número de células madre CD34+ circulantes. Además, después de 2 y 4 semanas, se observa en el grupo tratado un aumento en el número de células madre CD34+ en el páncreas en paralelo con un aumento en el número de células Insulina+ en los islotes de Langerhans, lo que sugiere una diferenciación de las células CD34+ en células productoras de insulina. Finalmente, después de 4 semanas de consumo del extracto de AFA, se observó una reducción significativa de la hiperglucemia de alrededor del 50% (Ismail et al., 2013).

Este estudio fue confirmado a nivel clínico mediante un estudio piloto aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en el que los diabéticos tipo 2 consumieron aproximadamente 1 g de extracto de AFA por día durante 12 semanas. El consumo de extracto de AFA se asocia con una reducción significativa del azúcar en sangre en ayunas y de la Hb1ac después de 12 semanas, en comparación con el grupo de control que consumió el placebo (Sanaei et al., 2015).

EL CONSUMO DE EXTRACTO DE AFA ESTÁ ASOCIADO CON UNA RECUPERACIÓN MÁS RÁPIDA EN ATLETAS PROFESIONALES DESPUÉS DE UN ESGUINCE DE TOBILLO SIN FRACTURA

Las lesiones de tobillo son comunes entre los deportistas y especialmente entre los futbolistas profesionales. El problema para los entrenadores y preparadores físicos es poder optimizar el tiempo de recuperación y curación para que los jugadores vuelvan a jugar lo antes posible en el campo. Especialmente si varios jugadores se lesionan al mismo tiempo durante la competición.

12 jugadores de fútbol profesionales con una lesión de tobillo sin fractura y con movilidad reducida fueron asignados aleatoriamente a un grupo de control que recibió tratamiento convencional y a un grupo que recibió tratamiento convencional y el equivalente a 3,4 g de extracto de AFA por día durante 4 semanas. El tratamiento convencional consistió en la toma de antiinflamatorios no esteroides si era necesario, inmovilización, aplicación de compresas frías sobre la lesión y luego ejercicio de rehabilitación. El médico del equipo evaluó la evolución de la lesión los días 0, 1, 7, 14 y 21 mediante ecografía. La puntuación de Karlsson Peterson para la función del tobillo se evaluó durante todo el período de tratamiento.

El consumo de extracto de AFA se asoció con una reducción significativa en las puntuaciones de dolor, una mejora en la movilidad y la estabilidad de las articulaciones en comparación con el grupo de control que recibió tratamiento convencional (Garber et al., 2015). El grupo tratado se recuperó una semana antes que el resto de jugadores y pudo regresar al campo antes, lo que les confirió una ventaja a la hora de gestionar las lesiones sin fracturas durante los periodos de competición o entrenamiento intenso.

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